رسانهٔ همیاری
روز شنبه مورخ ۱۸ فوریهٔ ۲۰۱۷، دکتر مهدی راسل، نامزد برگزیدهٔ حزب دموکرات نوین استان بریتیش کلمبیا در حوزهٔ وست‌ونکوور– کپیلانو برای شرکت در انتخابات استانی ماه مه سال ۲۰۱۷، با تعدادی از متخصصان و سیاستمداران دیدار کرد. این جلسه از ساعت ده‌ونیم صبح آغاز شد. امیر باجه‌کیان، مجری جلسه، پس از خوشامدگویی به حضار اعلام کرد که جیم هنسن، عضو شورای District of North Vancouver، سو هَمِل، نمایندهٔ استانی برای حوزهٔ Surrey-Green Timbers و رضا هوشمند، فعال اجتماعی سخنانی ایراد خواهند کرد. باجه‌کیان اظهار خشنودی کرد که برای اولین بار کاندیدایی ایرانی در بی‌سی ان‌دی‌پی معرفی شده و امید است که این شروعی باشد برای جامعهٔ ایرانی تا در مسائل اجتماعی استان بریتیش کلمبیا مشارکت کنند. وی گفت: «معمولاً وقتی بحث دربارهٔ فعالیت سیاسی ایرانیان در کانادا می‌شود، بیشتر دولت فدرال به‌ذهن می‌آید در حالی‌که مسائل روزمرهٔ ما بیشتر به دولتی که در ویکتوریاست مربوط است. این موضوع از اهمیت خاصی برخوردارست و ما باید مشارکت کنیم تا صداهایی که نمی‌خواهند ما باشیم، قدرت نگیرند و اتفاقی که در جنوب مرزهای کانادا رخ داد، اینجا نیافتد.» برای شروع، باجه‌کیان از سو هَمِل دعوت کرد تا برای سخنرانی به پشت تریبون برود.
هَمِل سخنان خود را این‌گونه آغاز کرد: «مایلم از موضوع نیاز به توجه و مشارکت مردم در دموکراسی صحبت کنم. دموکراسی ما در کانادا از نوع منحصربه‌فردی‌ست و سیستم ما با همسایه‌مان آمریکا متفاوت است، چرا که ما به‌طور سنتی از سیستم مجلس بریتانیا تأثیر پذیرفته‌ایم. آنچه ما را متمایز می‌کند این است که در کانادا هنوز شما می‌توانید افرادی معمولی مانند من را انتخاب کنید تا قانونگذاری کنند برای خواسته‌ها و نیازهایتان. من معلمی‌ام که بعدها وارد سیاست شدم، اما همان حوالیِ شما زندگی می‌کنم و مثل خود شما هستم. ما هنوز عضوی از خانواده، دوست و همسایه‌مان را انتخاب می‌کنیم تا به ویکتوریا بروند و ما را نمایندگی کنند؛ فقط نخبه‌ها نیستند که به چنین جایی راه پیدا می‌کنند.»
سو هَمِل، نمایندهٔ استانی برای حوزهٔ Surrey-Green Timbers در ادامه افزود: «من به‌زودی بازنشسته می‌شوم و می‌توانم بگویم که این شغلی خارق‌العاده است؛ هیچ‌چیزی بهتر از خدمت‌کردن به جامعه نیست. چهرهٔ مجلس دارد تغییر می‌کند. اگر به ۱۰-۱۵ سال قبل برگردیم، اکثریت مجلس را مردان سفیدپوست تشکیل می‌دادند و آن انعکاس‌دهندهٔ ساختار قدرت بود. اما کم‌کم و به آرامی زنان در مجلس دیده شدند و بعد کم‌کم فقط مردان و زنان سفید نبودند، بلکه مردان و زنانی از نژادهای مختلف وارد مجلس شدند و حالا بسیار مهم است که جامعهٔ ایرانی مشارکت کند و نماینده‌ای از این تبار به مجلس راه یابد. بسیار خوشحالم که چنین کاندیدای فوق‌العاده‌ای داریم.»
پس از آن نوبت به جیم هنسن رسید. وی با اشاره به اولین دیدارش با مهدی راسل گفت که بلافاصله توانسته با او ارتباط برقرار کند و با اینکه او نیز فکر می‌کند افراد عادی باید به مجلس بروند، معتقد است مهدی فردی عادی نیست؛ او دکترای پزشکی دارد، مدرک MBA دارد، و با تجربه، هوش و سرسختی‌اش می‌تواند تغییر ایجاد کند. هنسن خطاب به راسل گفت: «کاندیداتوری شما برای من بسیار اهمیت دارد، چرا که من نه تنها برای نورث‌ونکوور، شهر محل تولدم خوشحالم که شما نمایندگی‌اش بکنید، بلکه نمایندگی کامیونیتی ایرانی را داشته باشید که من برایشان بسیار احترام قائلم.»
پس از آن امیر باجه‌کیان از رضا هوشمند، از فعالان اجتماعی کامیونیتی ایرانی و ساکن نورث‌ونکوور، دعوت کرد تا سخنرانی کند. وی سخنان خود را با اشاره به اینکه کامیونیتی ایرانی نیاز دارد تا صدایی رسا داشته باشد، آغاز نمود. او گفت آنچه از سیاست در کانادا یاد گرفته است، این است که نسبیت در احزاب سیاسی بسیار دیده می‌شود به‌طوری‌که اعضای مختلف یک حزب الزاماً تمام دیدگاه‌های آن حزب را قبول ندارند. هوشمند در انتها اضافه کرد که کامیونیتی ایرانی این بار باید مشارکت در انتخابات را همچون مسئله‌ای ملی در نظر بگیرند و خطاب به هموطنان گفت: «بیایید فارغ از دیدگاه‌های سیاسی به دکتر مهدی راسل رأی دهیم و از ایشان به‌عنوان صدای نشنیده‌مان حمایت کنیم.»
و پس از آن، باجه‌کیان از دکتر مهدی راسل دعوت نمود تا به پشت تریبون برود. راسل سخنان خود را با تأکید بر اهمیت سرمایهٔ اجتماعی آغاز کرد و گفت که معتقد است مردم می‌بایست به نسل بعدی بیاموزند که به سرمایهٔ اجتماعی به‌همان اندازه تکیه کند و اهمیت بدهد که به سرمایهٔ مالی. وی در ادامهٔ سخنانش با اشاره به نقش رهبران جامعه گفت: «چرا سیاست؟ چون اگر ما فقط به سرمايهٔ مالی و نیروی انسانی توجه کنیم، مجموعه‌ای از اقتصاددان، دکتر، مهندس، موزیسین و… خواهیم داشت که در گویی در تایتانیک نشسته‌اند، اما چه کسی قرارست این کشتی را هدایت کند؟ این کشتی یک کاپیتان نیاز دارد. جامعه به رهبری نیاز دارد که به خواست همه توجه کند نه فقط به خواست برخی.»
دکتر راسل همچنین توضیحاتی دربارهٔ اینکه که چرا ان‌دی‌پی را برای نمایندگی انتخاب کرده است داد: «با نگاهی به خانواده و ارزش‌هایش، هدف این است که اهمیت بیشتری به خانواده داده شود و زنان بتوانند مشارکت بیشتری در جامعه داشته باشند که یکی از راه‌های آن این است که خانواده‌ها بتوانند از عهدهٔ هزینهٔ مهد کودک برآیند. همچنین باید به مسکن و خانه‌سازی در سطحی که عموم مردم توانایی خریدنش را داشته باشند، پرداخت و البته توجه به بالابردن کیفیت سیستم پزشکی و بهداشت. این‌‌ها همه مسائلی هستند که ان‌دی‌پی به‌دلیل خط مشی‌اش در اهمیت به همهٔ مردم و فراهم آوردن امکانات و تسهیلات عمومی، حائز اهمیت‌اند و می‌توانند در الویت قرار گیرند.»
وی در آخر افزود که به‌طور خلاصه معتقد است که کافی نیست ما فقط دربارهٔ امروزمان فکر کنیم و اگر سلامتی و آسایش داریم، فردا را فراموش کنیم. ما باید تمام تلاشمان را بکنیم تا فردای بهتری برای فرزندانمان بسازیم و کاری کنیم که آن‌ها برای زندگی بهتر، اینجا را ترک نکنند.
پس از سخنرانی دکتر راسل، برخی حضار پرسش‌های خود را مطرح کردند و سپس سو هَمِل، در مورد چگونگی و اهمیت کمک‌های مالی به ستاد انتخاباتی دکتر راسل توضیحاتی داد و با ارائهٔ مثال‌هایی عددی از میزان کمک مالی و برگشت درصد بالایی از آن در محاسبات مالیاتی، حضار را به این امر تشویق کرد.
