مسعود سخایی‌پور، LJI Reporter – ونکوور
سرانجام و پس از نزدیک به یک‌سال از استعفای اندرو ویلکینسون، رهبر پیشین حزب بی‌سی لیبرال، رهبر جدید این حزب انتخاب شد.
رأی‌گیری انتخابات داخلی حزب بی‌سی لیبرال، اپوزیسیون رسمی بریتیش کلمبیا، در روزهای سوم تا پنجم فوریهٔ ۲۰۲۲ برگزار شد و در شامگاه روز شنبه، پنجم فوریه، کوین فالکون به‌عنوان رهبر جدید این حزب انتخاب شد.
به‌جز کوین فالکون، گوین دو، نامزد پیشین حزب بی‌سی لیبرال در منطقهٔ ونکوور- مانت پلزنت، مایکل لی، نمایندهٔ منطقهٔ ونکوور-لنگارا در مجلس قانونگذاری استان، الیس راس، نمایندهٔ منطقهٔ اسکینا در مجلس قانونگذاری استان و وزیر پیشین گاز طبیعی و مسکن در دولت کریستی کلارک، وال لیتوین، مدیر ارشد اجرایی اتاق بازرگانی بریتیش کلمبیا، رنی میلفیلد، نمایندهٔ منطقهٔ کلونا-میشن در مجلس قانونگذاری استان و استن سیپاس، مدیر شرکت سیِلو پراپرتیز نامزدهای دیگر این انتخابات بودند. انتخابات در پنج مرحله برگزار شد و در هر مرحله یک نامزد از دور رقابت کنار رفت و در نهایت کوین فالکون، الیس راس و مایکل لی به دور نهایی راه یافتند که در این بین کوین فالکون توانست با اختلاف بیش از ۱۸ درصد به‌نسبت نفر دوم یعنی الیس راس، ۵۲٫۱۹ درصد آرا به خود اختصاص دهد و به‌عنوان رهبر حزب بی‌سی لیبرال برگزیده شود.
کوین فالکون رهبر جدید حزب بی‌سی لیبرال کیست؟
کوین فالکون، متولد ۱۹۶۳ در نورث ونکوور است. او از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۱۳ نمایندهٔ مجلس قانونگذاری بریتیش کلمبیا از منطقهٔ سوری-کلاوردیل بود، حوزه‌ای که در آخرین انتخابات استانی پس از نزدیک به ۳۰ سال از چنگ حزب بی‌سی لیبرال خارج شد و اکنون نمایندهٔ این منطقه مایک استارچوک از حزب حاکم دموکرات نوین بریتیش کلمبیاست. او در دولت کریستی کلارک به‌عنوان دوازدهمین معاون نخست‌وزیر بریتیش کلمبیا و همچنین وزیر دارایی استان انجام وظیفه کرد. فالکون در اوت سال ۲۰۱۲ و زمانی که در انتظار تولد دومین دخترش بود اعلام کرد که در انتخابات سال ۲۰۱۳ نامزد نخواهد شد.
او پس از کناره‌گرفتن موقت از سیاست در سِمَت معاون اجرایی به شرکت Anthem Capital در ونکوور پیوست. علاوه بر این، فالکون، چند سمت داوطلبانه در سازمان‌های غیرانتفاعی از جمله بنیاد Canuck Place، بنیاد بیمارستان لاینزگیت و بنیاد استریت هوم بر عهده گرفت. او همچنین به‌عنوان مدیر افتخاری هیئت تجارت سوری برگزیده شد.
فالکون در حالی رهبری حزب بی‌سی لیبرال را در دست گرفته است که نمایندهٔ مجلس قانونگذاری نیست و همان‌طور که اشاره شد، حوزه‌ای هم که او پیش از این سابقهٔ نمایندگی در آن را داشته در اختیار حزب بی‌سی ان‌دی‌پی است. به‌همین دلیل دو روز پس از انتخاب او به رهبری حزب، اندرو ویلکینسون، رهبر پیشین حزب بی‌سی لیبرال، اعلام کرد که از نمایندگی استعفا خواهد داد تا فالکون بتواند در انتخابات میان‌دوره‌ای در حوزهٔ ونکوور-کوئیلچینا خودش را نامزد کند و با توجه به اینکه این حوزه از سال ۱۹۹۱ تاکنون در اختیار حزب بی‌سی لیبرال بوده، شانس پیروزی فالکون و ورودش به مجلس قانونگذاری استان در آینده‌ای نزدیک حتمی به‌نظر می‌رسد. دولت استان از زمان استعفای اندرو ویلکینسون شش ماه فرصت دارد تا زمان برگزاری انتخابات میان‌دوره‌ای را در این حوزه اعلام کند. تا آن زمان رهبری اپوزیسیون رسمی بریتیش کلمبیا در مجلس قانونگذاری استان کماکان بر عهدهٔ شرلی باند خواهد بود که پس از استعفای اندرو ویلکینسون و تا پیش از انتخاب کوین فالکون، رهبر موقت این حزب بود.
فالکون پس از انتخاب در سِمَت جدید، فهرست وزرای سایه را که منتقدان وزارتخانه‌های مختلف در استان‌اند، معرفی کرد و رقبایش در انتخابات رهبری حزب را به‌عنوان منتقدان وزارتخانه‌های کلیدی منصوب کرد. الیس راس که نزدیک‌ترین رقیب فالکون بود به سِمَت منتقد انرژی، مایکل لی که نفر سوم در انتخابات بود، به سِمَت منتقد روابط با بومیان و رنی مریفیلد، تنها نامزد زن در انتخابات رهبری این حزب، به سِمَت منتقد محیط زیست و تغییرات اقلیمی برگزیده شدند.
فالکون در کنفرانس خبری‌ای که پس از برگزیده‌شدنش به رهبری حزب برگزار شد، وعده داد که با برجسته‌کردن موفقیت‌های دولت‌های پیشین بی‌سی لیبرال این حزب را بازسازی خواهد کرد.
حزب حاکم بی‌سی ان‌دی‌پی در واکنش به انتخاب کوین فالکون به‌عنوان رهبر جدید این حزب در بیانیه‌ای گفت حزب بی‌سی لیبرال با انتخاب کوین فالکون، بهادادن به ایده‌های شکست‌خوردهٔ به‌قدمت چند دهه را که به ثروتمندترین بریتیش کلمبیایی‌ها کمک می‌کرد و در عین حال زندگی را برای دیگران سخت‌تر می‌کرد، دو چندان کرد. در این بیانیه اعلام شده که فالکون در افزایش نرخ بیمهٔ خودروها و برداشت از صندوق ICBC، افزایش نرخ بیمهٔ درمانی MSP و عوارض پل‌ها، نادیده‌گرفتن احتکار مسکن، معافیت‌های مالیاتی برای افراد ثروتمند و کاهش پرسنل بیمارستان‌ها، مدارس و خدمات اجتماعی نقش داشته است.
فالکون هم در نخستین اظهارنظرش که هم‌زمان با اعتراضات کامیون‌داران در اتاوا و شهرهای دیگر بود، از دولت استان خواست جدول زمانی بازگشت به زندگی عادی را برای عموم اعلام کند. او گفت: «بریتیش کلمبیایی‌ها هرآنچه را که از آن‌ها خواسته‌شده انجام داده‌اند، شاهد آن نرخ واکسیناسیون استانی بیش از ۹۰ درصدی است. آن‌ها اکنون مستحق یک جدول زمانی مشخص در مورد گام‌های بعدی دولت استانی‌اند. در زمانی که اعتماد عمومی در حال ازبین‌رفتن است، ضروری است که مقامات دولتی دربارهٔ چرایی و زمان تصمیم‌گیری‌هایشان باز عمل کنند. اکنون زمان نگرش «چون ما چنین می‌گوییم» نیست. اگر دولت قصد دارد محدودیت‌های فعلی را حفظ کند، باید اطلاعات مربوط را ارائه کند و دلیل آن را توضیح دهد. به‌مدت دو سال ما شاهد این الگوی تأسف‌آور بی‌میلی دولت برای به‌اشتراک‌گذاشتن اطلاعات بوده‌ایم، اما اکنون زمان آن فرا رسیده است که نخست‌وزیر هورگان و دولت او پا پیش بگذارند و به‌وضوح بیان کنند که گام‌های بعدی چه خواهد بود. بریتیش کلمبیایی‌ها به‌سادگی می‌پرسند ما به کجا می‌رویم و چه زمانی می‌خواهیم به آنجا برسیم، زیرا آن‌ها منطقاً باید انتظار داشته باشند که دولت برنامه‌ای داشته باشد. وقت آن رسیده است که NDP به مردم اعتماد کند و پاسخ‌هایی را که مردم شایسته آن‌اند ارائه دهد.»
تا انتخابات عمومی بعدیِ بریتیش کلمبیا بیش از دو سال باقی مانده است. باید دید تا آن زمان کوین فالکون چطور خواهد توانست حزبش را بازسازی کند و آیا خواهد توانست شکست سنگین انتخابات سال ۲۰۲۰ را جبران کند یا نه.
