سیما غفارزاده – ونکوور
دوشنبهٔ این هفته، ۷ دسامبر ۲۰۲۰، چهل و دومین دورهٔ مجلس استان بریتیش کلمبیا با ایراد سخنرانی ملوکانه (throne speech) توسط جَنِت آستین (Janet Austin)، نایب فرماندار این استان، آغاز به کار کرد. این سخنرانی روی اقدامات فوری دولت برای حفظ سلامتی و معیشت ساکنان بریتیش کلمبیا از تهدیدات کووید-۱۹ متمرکز بود. این سخنرانی تقریباً هم‌زمان شد با اعلام درمان‌ها و واکسن‌های جدیدی که قاصدِ روزهای بهتر پیشِ‌رو هستند، هرچند که موج جدید کووید همچنان چالش‌های بزرگی را در کوتاه‌مدت ایجاد کرده و می‌کند. در این ارتباط جان هورگان، نخست‌وزیر استان، گفت: «وقتی بهار گذشته همه‌گیری استان ما را مورد حمله قرار داد، ما به مردم بریتیش کلمبیا قول دادیم تا هر زمان که بهبود این اوضاع به‌طول انجامد، در کنار آن‌ها خواهیم بود. آن قول سر جایش است. ما همچنان به مقامات بهداشت استان گوش فرا خواهیم داد، آن‌هایی را که در خط مقدم مبارزه با این ویروس‌اند، کمک خواهیم کرد و همچنین خانواده‌ها و کسب‌وکارها را مورد حمایت قرار خواهیم داد.»
قدم‌هایی که تاکنون برای مقابله با خطرات کووید برداشته شده، جان‌هایی را نجات داده است. در ماه‌های آتی، دولت معیارهایی را که پیش از این در نظر گرفته بود، توسعه خواهد داد. برخی ابتکارات، تمدید یا گسترش خواهند یافت و موارد جدیدتری لحاظ خواهند شد. پیش از همه، دولت به مردم و کسب‌وکارها کمک خواهد کرد تا بتوانند هر آنچه را که برای مراقبت‌های بهداشت عمومی به‌منظور جلوگیری از شیوع‌های محلی ضروری‌ست، انجام دهند. این برنامه‌های حمایتی شامل مزایای بهبود (Recovery Benefit) است که تا پایان سال عملی خواهد شد؛ خانوادههایی با درآمد کل کمتر از ۱۲۵٬۰۰۰ دلار در سال، ۱۰۰۰ دلار دریافت خواهند کرد و افراد مجرد که درآمدشان کمتر از ۶۲٬۰۰۰ دلار در سال است، ۵۰۰ دلار دریافت خواهند کرد. خانوادههایی که تا ۱۷۰٬۰۰۰ دلار درآمد دارند و افراد مجردی که تا ۸۷٬۰۰۰ دلار درآمد دارند، ممکن است برای دریافت مبلغ کمتری واجد شرایط باشند.
همچنین اعلام شد که مقدمات کار برای زمانی که واکسن کووید در دسترس قرار گیرد، در حال انجام است و این واکسن تا جای ممکن بین تمام ساکنان بریتیش کلمبیا به‌سرعت و با رعایت ایمنی‌های لازم توزیع خواهد شد که البته آغاز کار با افرادی خواهد بود که بیش از همه در معرض خطرند.
نیز سرمایه‌گذاری‌های کلیدی در زمینهٔ مراقبت‌های بهداشتی موجب خواهد شد بیماران بیشتری خدمات درمانی در خانه دریافت کنند، زمان انتظار کاهش یابد و دکترها و پرستارهای بیشتری آموزش داده و استخدام شوند.
دولت همچنین قدم‌های مهم و قابل‌توجهی برای کمک به کسب‌وکارهای کوچک و متوسط که در اثر توفان اقتصادی ناشی از کووید دچار فرسایش شده‌اند، برخواهد داشت. معیارهای جدید مالیاتی کسب‌وکارها را تشویق خواهد کرد تا استخدام کنند و با آسان‌تر شدن سرمایه‌گذاری در تجهیزات و ماشین‌آلات، به آن‌ها کمک خواهد کرد که رشد نموده و بیشتر تولید کنند.
طبق برنامه‌های دولت، تمرکز روی از پا انداختن ویروس به بریتیش کلمبیایی‌ها اجازه خواهد داد تا هر چه سریع‌تر در جهت بهبود اقتصاد و الویت‌های گستردهٔ آن، حرکت کنند. سرمایه‌گذاری روی نیروی انسانی، تقویت جوامع گوناگون و حمایت از مشاغل و رشد در آینده‌ای با انرژی پاک، از جمله مواردی‌اند که در این زمینه مورد توجه دولت خواهد بود.
جان هورگان در این رابطه گفت: «ما همچنان هر کاری از دستمان ساخته باشد خواهیم کرد تا مردم را در گذر از این همه‌گیری، سالم و ایمن نگه داریم، چرا که تمرکز ما روی رهایی از این بحران و بهبود اوضاع و حمایت همگان در بی‌سی است.»
و اما، از نکات برجستهٔ مجلس چهل و دوم آنکه راج چوهان (Raj Chouhan)، نمایندهٔ بی‌سی ان‌دی‌پی در حوزهٔ برنابی-ادموندز از سال ۲۰۰۵، به‌عنوان اولین فرد با تبار آسیای جنوبی به‌عنوان سخنگوی مجلس استان منصوب شد. چوهان در سال ۱۹۷۳ به کانادا مهاجرت کرد، یعنی زمانی که دیدن صحنه‌هایی مانند شکستن شیشهٔ خانه‌های اقلیت‌ها یا از سروشکل انداختن ظاهر خانه‌هایشان با دیوارنگاری (graffiti) غیرمعمول نبود و به‌قول خود او «نژادپرستی نامحسوس نبود»، چیزی که موجب شد او از اعضای پایه‌گذار سازمان مبارزه با نژادپرستیِ بی‌سی (B.C. Organization to Fight Racism) شود. دوشنبهٔ گذشته، پس از گذشت ۴۷ سال از ورود چوهان به کانادا و سال‌ها مبارزه با نژادپرستی، وی به‌عنوان اولین هندی-کانادایی در سراسر کانادا به سِمت سخنگویی مجلس استانش منصوب شد. چوهان همچنین اولین پنجابی‌زبان در کل آمریکای شمالی است که به این سمت منصوب شده است. جان هورگان ضمن تاریخی خواندنِ این انتخاب، به شوخی خطاب به چوهان گفت: «من و شما ۱۵ سال پیش با هم وارد مجلس شدیم، با موهایی بیشتر ولی شورواشتیاقی کمتر از آنچه امروز داریم.» هورگان سپس به او تبریک گفت و تلاش‌های او را در زمینهٔ حقوق بشر، از جمله بازگشت دادگاه حقوق بشر (Human Rights Tribunal) به استان، ستود.
