سیما غفارزاده – ونکوور
سه‌شنبهٔ این هفته، ۲۸ مارس، بودجهٔ سال ۲۰۲۳ از سوی دولت فدرال کانادا اعلام شد. در این بودجه، سه حوزهٔ اصلیِ مراقبت‌های بهداشتی/دندان‌پزشکی، زندگی مقرون‌به‌صرفه و اقتصاد پاک در اولویت قرار گرفته است.
بزرگ‌ترین بخش این بودجه، با فاصلهٔ بسیار، مربوط به بهداشت و مراقبت‌های دندان است، یعنی ۳٫۶ میلیارد دلار هزینهٔ جدید در ۲۰۲۳ – ۲۰۲۴. بر اساس این بودجه، مرحلهٔ بعدی طرح مراقبت از دندان آغاز می‌شود؛ طرحی که دولت لیبرال به‌عنوان یکی از شروط حفظ ائتلاف با نیودموکرات‌ها با آن موافقت کرده بود. سال گذشته، دولت این برنامه را برای کانادایی‌های کم‌درآمد زیر ۱۲ سال فعال کرد. امسال، این برنامه گسترش یافته و افراد زیر ۱۸ سال، افراد دارای معلولیت و سالمندان را نیز در بر خواهد گرفت. این برنامه قرار است تا سال ۲۰۲۵ به‌طور کامل اجرا شود.
براساس بودجهٔ جدید، مراقبت‌های بهداشتی به‌عنوان بخشی از قرارداد چندسالهٔ دولت فدرال با استان‌ها، بیش از سه میلیارد دلار در ۲۰۲۳ – ۲۰۲۴ افزایش می‌یابد.
در زمینهٔ زندگی مقرون‌به‌صرفه، «تخفیف مواد غذایی» ازجمله کمک‌هایی است که برای اجرای آن با هزینه‌ای معادل ۲٫۵ میلیارد دلار، یک‌بار پرداخت تا سقف ۴۶۷ دلار برای هر خانواده، تا ۲۳۴ دلار برای هر فرد مجرد و تا ۲۵۵ دلار برای هر سالمند ارائه خواهد شد.
همچنین اعلام شده است که دولت دربارهٔ کاهش ۲۷ درصدیِ هزینه‌های مبادله‌ای که ویزا و مسترکارت کسب‌وکارهای کوچک را شارژ می‌کنند، مذاکره کرده است. گفته می‌شود که این اقدام باعث می شود که کسب‌وکارهای کوچک واجد شرایط در کانادا طی پنج سال حدود یک میلیارد دلار صرفه‌جویی کنند.
بودجهٔ جدید همچنین حدود ۸۱۴ میلیون دلار کمک در سال تحصیلی ۲۰۲۳ – ۲۰۲۴ به دانشجویانی که سال تحصیلی خود را از اول اوت ۲۰۲۳ شروع می‌کنند، ارائه می‌کند. این کمک‌ها با افزایش سقف وام دانشجویی از ۲۱۰ دلار در هفته به ۳۰۰ دلار در هفته، و افزایش ۴۰ درصدی کمک‌هزینهٔ تحصیلی صورت خواهد گرفت.
در آن‌سوی مرزهای جنوبی کانادا، قانون کاهش تورمِ جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، مشوق‌های زیادی برای سرمایه‌گذاری در اقتصاد سبز ارائه می‌دهد. گفته می‌شود این قانون همچون آهنربایی برای سرمایه‌گذاری در جنوب مرز کشور عمل کرده است، به طوری‌که دولت لیبرال با اختصاص ۱٫۲ میلیارد دلار در سال جاری و حدود ۲۱ میلیارد دلار طی پنج سال، کوشش کرده است که در این زمینه از همسایهٔ جنوبی‌اش عقب نیفتد.
بودجهٔ جدید سه اعتبار مالیاتی برای سرمایه‌گذاری ارائه می‌دهد. انتظار می‌رود اولین مورد، معادل ۳۰ درصد از هزینهٔ سرمایه‌گذاری در ماشین‌آلات و تجهیزات جدید مورد استفاده برای تولید یا پردازش فناوری‌های کلیدیِ پاک و استخراج، پردازش یا بازیافت مواد معدنی حیاتی، ۴٫۵ میلیارد دلار طی پنج سال هزینه داشته باشد.
اعتبار مالیاتی سرمایه‌گذاری هیدروژن پاک، چیزی بین ۱۵ تا ۴۰ درصد از هزینه‌های پروژهٔ واجد شرایط را پوشش می‌دهد. تخفیف‌های بالاتر به پروژه‌هایی تعلق می‌گیرد که پاک‌ترین هیدروژن را تولید می‌کنند. اعتبار هیدروژنی حدود ۵٫۶ میلیارد دلار طی پنج سال است.
این بودجه همچنین ۶٫۳ میلیارد دلار را طی پنج سال برای تأمین اعتبار مالیات سرمایه‌گذاری برای انرژی پاک اختصاص می‌دهد، که اعتباری معادل ۱۵ درصد برای سرمایه‌گذاری در تولید برق بدون انتشار گازهای گلخانه‌ای، تولید برق با سوخت گاز طبیعی و ذخیرهٔ انرژی، ارائه می‌دهد.
در بودجهٔ جدید، همچنین هزینه‌هایی برای غرامت‌های ناشی از آسیب‌های واردشده از سوی مدارس شبانه‌روزی به مردمان بومی، دسترسی کودکان بومی به مراقبت‌های بهداشتی، تأمین اعتبار آژانس فضایی کانادا به‌منظور ادامهٔ فعالیتش در ایستگاه فضایی بین‌المللی تا ۲۰۳۰، بهبود مهارت‌ها و شرایط کاری برای دانشجویان از طریق مشارکت بین کارفرمایان و مؤسسات آموزشی، پلیس سواره‌نظام کانادا (RCMP) برای محافظت کانادایی‌ها از مداخله و تعرضات دولت‌های خارجی، و کمک به اوکراین در نظر گرفته شده است که پرداختن به جزئیات آن‌ها در این یادداشت کوتاه مقدور نیست.
شایان ذکر است که رهبران احزاب مخالف انتقادهایی به بودجهٔ ۲۰۲۳ دولت فدرال داشتند.
پیِر پوئلیور، رهبر حزب محافظه‌کار، در واکنش به این بودجه گفت: «اتلافات زیادی وجود دارد، و هرگز به‌اندازهٔ آنچه اکنون می‌بینیم، اتلاف هزینه وجود نداشته است. باید ببینیم آن‌ها چه می‌کنند. تاکنون تنها کاری که انجام داده‌اند، افزایش مالیات بر کسب‌وکارهایی است که تلاش دارند شغل ایجاد کنند. آن‌ها مالیات کربن را معرفی کرده‌اند که کسب‌وکار را از بین می‌برد، و تشریفاتی نظارتی ایجاد کرده‌اند که ما را از ایجاد این مشاغل باز می‌دارد.» پوئلیور نگفت اگر نخست‌وزیر شود، اعتبارات مالیاتی بودجه برای سرمایه‌گذاری در انرژی سبز را حفظ خواهد کرد یا خیر.
جاگمیت سینگ، رهبر حزب نیو دموکرات، اظهار خوشحالی کرد که بودجهٔ جدید برنامهٔ مراقبت‌های دندان‌پزشکی را لحاظ کرده است، برنامه‌ای که لیبرال‌ها مجبور بودند آن را در بودجه بگنجانند تا همچنان حمایت حزب متبوع او را در مجلس عوام داشته باشند. سینگ گفت: «ما خوشحالیم، اما راضی نیستیم، چون می‌دانیم اگر این واقعاً بودجهٔ نیو دموکرات‌ها بود، چقدر دستاورد بیشتری می‌توانستیم داشته باشیم.» او گفت از اینکه دولت وعده داده است تا پایان سال برای جلوگیری از استفاده از کارگران جایگزین در طول اعتصابات یا تعطیلی در صنایع تحت نظارت دولت فدرال قانونی ارائه دهد، ناامید شده است.
پوئلیور گفت که حزبش از بودجهٔ جدید حمایت نمی‌کند، اما سینگ گفت که علی‌رغم ناامیدیِ نیو دموکرات‌ها از برخی بخش‌های بودجه، از آن حمایت می‌کنند.