سیما غفارزاده – ونکوور
انتخابات عمومی شهرداری‌ها در سطح استان بی‌سی امسال در تاریخ ۱۵ اکتبر برگزار خواهد شد. طی این انتخابات، شهرداران، اعضای شورای شهر، و شورای مدارس یا در واقع هیئت امنای مدارس برای مدت چهار سال انتخاب می‌شوند. در شهر ونکوور، به‌جز موارد یادشده، شورای پارک‌ها و تفریحات هم وجود دارد که اعضای آن طی همین انتخابات برگزیده می‌شوند.
همان‌طور که می‌دانید، در کانادا سه سطح دولت وجود دارد: فدرال، استانی (یا قلمروی)، و شهری
دولت فدرال، توسط نخست‌وزیر کشور رهبری می‌شود و مقر آن در شهر اُتاوا در استان انتاریو است. این دولت مسئول رسیدگی به مسائل ملی و بین‌المللی مانند روابط خارجی، دفاع ملی، قوانین جزائی، بیمهٔ اشتغال، مالیات، بانکداری، راه‌آهن، ترابری، خطوط لوله، مخابرات، حقوق و زمین‌های اقوام اولیه، و پست است. انتخاب دولت فدرال از طریق انتخابات عمومی سراسری در سطح کشور است. در این انتخابات، احزاب می‌توانند نامزدهایشان را در حوزه‌های مختلف رأی‌گیری معرفی کنند و رهبر حزبی که بتواند یا مستقیماً اکثریت مجلس فدرال را به‌دست آورد یا از طریق ائتلاف با احزاب دیگر، از سوی فرماندار کل کانادا به‌نمایندگی از طرف ملکهٔ کانادا مأمور تشکیل دولت شود، به سِمَت نخست‌وزیر کانادا منصوب می‌شود. نخست‌وزیر باید بتواند پیش از آغاز به کار، رأی اعتماد مجلس عوام را به‌دست آورد.
در دولت‌های استانی و دولت‌های قلمروهای شمالی، نخست‌وزیر استان/قلمرو (Premier) هدایت استان یا قلمرو را بر عهده دارد. در بریتیش کلمبیا، مقر دولت استان در شهر ویکتوریا در جزیرهٔ ونکوور است. دولت‌های استانی یا قلمروی، قدرت تغییر قوانین و مدیریت زمین‌‌هایشان را دارند. این دولت‌ها مسئول رسیدگی به امور آموزش و پرورش، بهداشت و قوانین راه‌ها هستند. انتخاب دولت استان یا قلمرو از طریق انتخابات عمومی سراسری در سطح استان/قلمرو است. در این انتخابات، احزاب می‌توانند نامزدهایشان را در حوزه‌های مختلف رأی‌گیری معرفی کنند و رهبر حزبی که بتواند یا مستقیماً اکثریت مجلس استان/قلمرو را به‌دست آورد یا از طریق ائتلاف با احزاب دیگر، از سوی نایب‌فرماندار/کمیسیونر در استان/قلمرو به‌نمایندگی از ملکهٔ کانادا مأمور تشکیل دولت شود، به سِمَت نخست‌وزیر استان/قلمرو منصوب می‌شود. هر چند در برخی از قلمروها مانند نوناووت و قلمرو شمال غربی احزاب فعال نیستند و نامزدهای انتخابات به‌طور مستقل در انتخابات حوزهٔ رأی‌گیری‌شان شرکت می‌کنند. نخست‌وزیر استان/قلمرو باید بتواند پیش از آغاز به کار، رأی اعتماد مجلس استان/قلمرو را به‌دست آورد.
هدایت دولت‌های شهری بر عهدهٔ شهردار است. دولت‌های شهری مسئولیت شهرها و مناطق شهری را در حوزه‌های مختلفی ازجمله پارک‌ها، کتابخانه‌ها، راه‌ها، پلیس محلی، آتش‌نشانی، حمل‌ونقل عمومی، پارکینگ‌ها، استفادهٔ محلی از زمین‌ها، و سیستم‌های آبرسانی محلی بر عهده دارند. شیوهٔ انتخاب دولت‌های شهری در کانادا از تنوع بسیار بیشتری برخوردار است. از آن جمله می‌توان به دورهٔ برگزاری انتخابات در نواحی مختلف اشاره کرد که بسته به مورد هر دو، سه یا چهار سال یک‌بار برگزار می‌شود.
شیوهٔ انتخابات شهری در کانادا با انتخابات فدرال و استانی متفاوت است. دو شیوهٔ انتخاباتی در کانادا برای انتخابات دولت‌های شهری وجود دارد. یک شیوه که مشابه انتخابات استانی و فدرال است، و در آن شهر یا بخش به محله‌هایی با جمعیت تقریباً یکسان تقسیم می‌شوند و در هر محله عده‌ای خود را نامزد می‌کنند. شیوهٔ دیگر که در اغلب نواحی بریتیش کلمبیا استفاده می‌شود، شیوهٔ رأی‌گیری کلی است که در آن برخلافِ انتخابات استانی و فدرال، مناطق شهری به محله‌های کوچک‌تر تقسیم نمی‌شوند و کل ساکنان هر شهر شهردار و اعضای شورا را از میان همان مجموعه نامزدها انتخاب می‌کنند. ونکوور بزرگ‌ترین شهر در کل کاناداست که انتخابات شهری‌اش را به این شیوه برگزار می‌کند.
از دیگر تفاوت‌های انتخابات شهری با انتخابات فدرال و استانی این است که در اغلب مناطق کانادا انتخابات شهری غیرحزبی است، ولی در مونترآل، کبک‌ستی و لونگوی در استان کبک، و ونکوور، ویکتوریا، سوری و ریچموند در استان بریتیش کلمبیا، احزاب شهری فعال‌اند و انتخابات به‌صورت حزبی برگزار می‌شود. شایان ذکر است که احزاب شهری به‌ندرت با احزاب استانی یا فدرال در ارتباط‌اند.
در بریتیش کلمبیا و از سال ۲۰۱۴ به این‌سو، انتخابات شهری هر چهار سال یک بار برگزار می‌شود، و زمان برگزاری آن هم از سال ۲۰۱۸ به‌بعد در سومین شنبهٔ ماه اکتبر خواهد بود.
ما در نشریهٔ رسانهٔ همیاری، همچون همیشه به‌منظور افزایش آگاهی جامعهٔ فارسی‌زبان ساکن مترو ونکوور، می‌کوشیم دربارهٔ انتخابات در هر سطحی اطلاع‌رسانی کنیم. در انتخابات پیش‌رو، چند نامزد ایرانی‌تبار شرکت کرده‌اند و ما با یکی از آن‌ها گفت‌وگویی به‌انجام رسانده‌ایم که در این شماره به‌چاپ رسیده است و در شماره‌های آتی هم تا جای ممکن با دیگر نامزدها گفت‌وگوهایی خواهیم داشت که امیدواریم مطالعهٔ آن‌ها علاوه بر دیگر منابع مانند شرکت در جلسات مناظرهٔ نامزدها، راهگشای مخاطبان ما در بهترین و درست‌ترین انتخاب باشد.