جمعهٔ گذشته، ۲۸ آوریل ۲۰۱۷، کریستی کلارک، نخست‌وزیر بریتیش کلمبیا و رهبر حزب بی‌سی لیبرال، به‌همراه لیندا ریمر، کاندیدای این حزب برای حوزهٔ پورت‌مودی-کوکئیتلام و نمایندهٔ استانی این حوزه در دورهٔ قبل، جُون آیزکْز، کاندیدای حزب بی‌سی لیبرال برای حوزهٔ کوکئیتلام-برک‌مانتین، و استیو کیم، کاندیدای حزب بی‌سی لیبرال برای حوزهٔ کوکئیتلام-ملاردویل با جمعی از ایرانیان در شهر کوکئیتلام دیدار کرد.
تنها ۱۱ روز مانده به انتخابات استانی سال ۲۰۱۷، کلارک در دیداری که ۱۴ دقیقه به‌طول انجامید، پس از سلام و احوال‌پرسی و تعارفاتی نسبتاً طولانی، اظهار داشت: «حضور ایرانیان در جمع مهاجران کانادا، با انسان‌های سخت‌کوش و کارآفرین بسیاری که در میان آنان هستند، از اهمیت خاصی برخوردار است و اگر این گروه از افراد نبودند، جامعهٔ کانادایی آنچه که حالا است، نمی‌بود.» وی با اشاره به انتخابات ادامه داد: «و در این انتخابات، تنها یک حزب وجود دارد که برنامه دارد مالیات‌ها را کاهش دهد و دولت را جمع‌وجور نگه دارد و ایجاد شغل را گسترش دهد. ما در ایجاد شغل در سطح کانادا، اول‌ایم؛ با ۲۲۶٬۰۰۰ شغل ایجادشده و کمترین درصد بیکاری در کل کانادا از سال ۱۹۷۶. ما تمام تلاشمان را داریم می‌کنیم که قرض‌هایمان را بازپرداخت کنیم تا فرزندانمان وارثِ استانی بدتر از آنچه امروز است، نباشند، اما در حال حاضر، در مرزهای جنوبی کشور، ما با دورهٔ سختی مواجه‌ایم؛ آقای ترامپ سخت‌گیری‌هایی را شروع کرده است که عواقبش همهٔ ما را تهدید می‌کند و در این انتخابات، باید دید کدام رهبر است که می‌تواند ما را در قبال حملات دانلد ترامپ محافظت کند.» کلارک در ادامهٔ سخنانش، گفت: «و اینجاست که لیندا، جُون و استیو کمک شما را نیاز دارند تا ما بتوانیم بریتیش کلمبیا را در همان مسیر درستش حفظ کنیم.»
یکی از حضار در این جلسه از کلارک پرسید: «فکر نمی‌کنید ۱۵٪ مالیات اضافه‌ای که از خریداران خانه که غیرساکن در بریتیش کلمبیا دریافت می‌شود، اقتصاد ما را دچار رکود خواهد کرد؟»
کریستی کلارک در پاسخ گفت: «آنچه ما قصد داریم انجام بدهیم این است که رشد قیمت مسکن را کنترل کنیم تا فرزندان ما بتوانند شانس صاحبِ خانه شدن را داشته باشند. ولی اقتصاد ما همچنان سریع‌ترین رشد را در کشور دارد. در ارتباط با افرادی هم که با اجازهٔ کار در این استان زندگی می‌کنند، حتی اگر مهاجر نیستند، ما آن‌ها را از پرداخت آن ۱۵٪ معاف می‌کنیم.»
شخص سؤال‌کننده در ادامه گفت: «به‌عنوان صاحب کسب‌و کاری کوچک، مشتاقم برای آنچه که دولت لیبرال قرارست برای ما انجام دهد.»
کلارک پاسخ داد: «ممنون. بله، بیزینس‌های کوچک ستون فقرات اقتصاد ماست و ما در اینجا بیشترین تعداد این دسته از کسب‌وکارها را در سطح کل کشور داریم و برای همین است که ما چنین جامعهٔ مهاجر پویایی داریم. ما مالیات را برای بیزینس‌های کوچک به ۲٪ کاهش خواهیم داد. قرارست کاری کنیم که WorkSafe BC وجوه مازادش را به کارفرما بازگرداند. مالیات روی هزینهٔ برق را برای بیزینس‌ها کوچک کم خواهیم کرد و مهم‌تر از همه اشتغال‌زایی خواهیم کرد و این به مفهومِ بالا رفتنِ قدرت خرید مردم و در نتیجه خرج‌کردن بیشتر و رونق کسب‌وکارهایی همچون کسب‌وکار شما خواهد بود.»
زرین صادقی، به‌نمایندگی از طرف نشریهٔ «رسانهٔ همیاری» پرسید: «بسیاری از ایرانیان متخصص هستند که می‌آیند اینجا اما در ارزیابی مدارکشان دچار مشکل می‌شوند. به‌طور مثال خانم پرستاری می‌گفت ۵ سال طول می‌کشد تا مدرک پرستاری‌شان در اینجا ارزیابی شده و به‌رسمیت شناخته شود در حالی‌که برای گرفتنِ مدرک پرستاری تنها ۴ سال وقت لازم است. این باعث می‌شود این‌گونه افراد ناامید شده و برگردند، در حالی‌که با توجه به تخصص‌شان به آنان اجازهٔ مهاجرت داده شده است. برنامهٔ شما برای این معضل چیست؟»
کریستی کلارک در پاسخ گفت: «حالا اجازه بدهید من داستانی را برایتان تعریف کنم؛ بله درست است، تعداد بسیار زیادی از ایرانی‌ها با تخصص‌های مختلف اعم از مهندس، دکتر، معلم، پرستار و غیره به اینجا می‌آیند و در ارزیابی و تأیید مدارک تحصیلی‌شان به مشکل برمی‌خورند و برای همین است که من امروز در مرکز خرید کوکئیتلام آقایی را ملاقات کردم که در آنجا رستورانی دارد و خوشمزه‌ترین ماهیچه‌ای را که ممکن است بتوانید پیدا کنید، درست می‌کند و ایشان دارای مدرک دکترا در رشتهٔ مهندسی محیط زیست است. این معضلی است که مدت مدیدی‌ست برای آن فکری نشده است. آنچه من خواهم کرد، اگر دوباره انتخابم کنید، این است که ارزیابی و تأیید تمامی مدارک در هر رشته‌ای به یک وزارتخانه سپرده خواهد شد و وزیر آن وزارتخانه فقط کارش این خواهد بود که به این کار یعنی ارزیانی مدارک سرعت ببخشد.»
سؤال آخر نیز از طرف نشریهٔ «رسانهٔ همیاری» بود که توسط زرین صادقی مطرح شد: «ما شاهد این بوده‌ایم که طی یکی دو سال گذشته رهبران و نماینده‌های حزب بی‌سی ان‌دی‌پی در این استان بارها با ایرانیان ملاقات کرده‌اند، شما چرا حالا به ملاقات ما آمده‌اید؟»
کریستی کلارک بلافاصله پاسخ داد: «اما من در نوروز هم به ملاقات با ایرانیان آمدم، که خیلی هم عالی بود.»
صادقی که هنوز به‌تمامی نتوانسته بود سؤالش را طرح کند، گفت: «بله، متوجهم. خودم هم شما را از نزدیک دیدم و با شما صحبت کردم؛ اما همین تازگی، آن ملاقات نیز اخیراً بوده است [نه طی سال‌های گذشته].»
کلارک گفت: «می‌دانید من به ایرانی‌ها چه خواهم گفت؟ مهم‌ترین چیز برای شما ایرانی‌ها، این است که ما موجب خواهیم شد که پول بیشتری در جیب‌هایتان باشد و مالیات را کاهش خواهیم داد. به‌عنوان مثال برنامهٔ ان‌دی‌پی برای مهدکودک با روزی ۱۰ دلار را درنظر بگیرید، در کبک این کار را کردند، اما نتیجه ۴ سال ماندن در لیست انتظار و جای خالی کمتر برای ثبت‌نام بود و همچنین ۱٫۵ میلیون دلار مالیات برای مردم خواهد بود. من تصور می‌کنم این‌ها چیزهایی‌ست که برای جامعهٔ ایرانی مهم است و ما سعی خواهیم کرد که کسب‌وکارهای کوچک و کارآفرین‌ها را حمایت کنیم و حالا دیگر با سرعت‌بخشی به ارزیابی و تأیید مدارک، تعداد هر چه بیشتری مهاجر را پذیرا باشیم. اگر دولت ترامپ مهاجران را نمی‌خواهد، ما می‌خواهیم که شما بیایید و تخصص و مهارت خود را به اینجا بیاورید.»
این جلسه با معرفی بسیار کوتاه کیقباد اسماعیل‌پور از کتاب آموزشی فارسی تهیه‌شده توسط کانون فرهنگیان بی‌سی پایان یافت.