مریم عابدی و امیر باجه‌کیان
در روز دوشنبه ۱۶ مه، گروهی از دانشجویان، فعالان اجتماعی و پزشکان ایرانی ساکن ونکوور و حومه و به دعوت اپوزیسیون نیودمکرات در مجلس استان بریتیش کلمبیا عازم ویکتوریا شدند. هدف از این دعوت و سفر آشنا ساختن بیشتر ایرانیان ساکن بریتیش کلمبیا با شیوهٔ عملکرد مجلس و دیدار با نمایندگان بود. در مجلس استقبال گرمی از گروه به عمل آمد و بلافاصله پس از ورود، گروه به‌سمت گالری (سکوهای بالای صحن مجلس که برای بازدیدکنندگان و مستمعین در نظر گرفته شده‌اند) راهنمایی شد. خانم جودی ویکنز نمایندهٔ کوکیتلام-برک مانتین (Coquitlam-Burke Mountain) از حضور ایرانیان نخبه و فرهیخته در مجلس قدردانی کرد. بنا به گفتهٔ ایشان کوکیتلام دومین شهر محل تمرکز ایرانیان در ونکوور بزرگ است. وی حضور ایرانیان در حوزهٔ نمایندگی خود را باعث رشد و تنوع بیشتر در فرهنگ منطقه دانست و زیبایی فرهنگ مردم ایران را تحسین کرد. خانم جودی ویکنز وعده داد که در مجلس هر روز برای رشد و بالندگی ایرانیان بالیاقت و نخبه‌ای که کانادا را به‌عنوان وطن خود برگزیده‌اند تلاش خواهد کرد و زمینه را برای آنکه ایرانیان نخبه جایگاه واقعی خود را در جامعهٔ کانادا بیابند، فراهم خواهد کرد.
پس از جلسهٔ پرسش و پاسخ در مجلس، بازدید کوتاهی از قسمت‌های مختلف ساختمان و آشنایی با تاریخچهٔ ساخت آن و مفاهیم نمادهای به‌کاررفته در عمارت مجلس، گروه به سالنی که برای پذیرایی و دیدار کوتاه با نمایندگان آماده شده بود، هدایت شد.
سرپرستی این جلسه با جِین شین، نماینده کره‌ای‌تبار مجلس بریتیش کلمبیا از حوزهٔ برنابی-لوهید بود. خانم جین شین در سخنانی از تجربه‌اش به‌عنوان یک مهاجر و چالش‌های پیشرفت و رسیدن به نمایندگی مجلس، سخن گفت. در ادامهٔ برنامه حدود ده نمایندهٔ دیگر مجلس استان از حزب نیودمکرات و نیز نایب‌رئیس مجلس، آقای راج چوهان هم در بین گروه حضور یافتند. آقای راج چوهان که خود متولد هندوستان است، از دورانی سخن گفت که رنگین‌پوستان حتی حق حضور در ساختمان مجلس را نیز نداشتند، چه برسد به اینکه بخواهند نماینده باشند.
در این فرصت، خانم‌ها جودی ویکنز و سلینا رابینسون، نمایندگان کوکیتلام از زنان ایرانی برای حضور در کارگاه آموزشی رهبری زنان (Women’s Leadership Training) در کوکیتلام، دعوت به‌عمل آوردند.
در مجموع بیشترین تأکید نمایندگان بر لزوم مشارکت ایرانیان در سیاست و قانونگذاری بود و اینکه بدون حضور ایرانیان در صحنه، مشکلات آن‌ها ناشناخته و حل‌نشده باقی خواهد ماند.
ازآنجا که بسیاری از حاضرین در گروه پزشکان متخصصی بودند که برای واردشدن به حرفهٔ پزشکی در کانادا با مشکلات عدیده مواجه شده بودند، خانم دکتر سحر فرهمند و آقای دکتر علی مختاری به نمایندگی از جامعهٔ پزشکان فارغ‌التحصیل از ایران، در این فرصت مشکلات مربوط به واردشدن به بازار کار و مغایرت و تناقض آن با کمبود نیروی پزشک در استان را با نمایندگان مطرح کردند. یکی از نمایندگان در پاسخ گفت مشکل استان کمبود بودجه برای پرداخت به نیروهای پزشک جدید است. اما پزشکان حاضر گفتند وقتی استخدامی هم صورت می‌گیرد معمولاً از بین پزشکان ایرانی نیست و اشکال‌تراشی و حتی تبعیض را محتمل‌تر می‌دانستند. مشکل دیگری که مطرح شد، مربوط به محدودیت برای رزیدنتی و ناآشنایی سيستم دولتى و خدمات درمانى با نظام آموزشی ایران بود.
در پاسخ، نمایندگان حاضر با تکرار وعدهٔ جان هورگان، رهبر اپوزیسیون نیودموکرات در پیام نوروزی خود مبنی بر رسیدگی به موضوع به رسمیت شناختن مدارک تحصیلی و حرفه‌ای خارجی (foreign credentials) بر اهمیت این موضوع تأکید کردند. آن‌ها قول دادند که با همکاری با کالج پزشکان و جراحان بریتیش کلمبیا و پزشکان مهاجر به راه حل عملی برای این مشکل دست پیدا کنند تا نیروهای مهاجر متخصص خصوصاً پزشکان بتوانند در زمانی منطقی به حرفهٔ تخصصی خود بازگردند و استان بریتیش کلمبیا نیز از مهارت ها و تخصص هایشان بهره‌مند شود.