روز چهارشنبه، ۲۸ اوت ۲۰۲۴ و در یک کنفرانس مطبوعاتی غیرمنتظره با حضور جان راستَد، رهبر حزب محافظه‌کار بریتیش کلمبیا، و کوین فالکون، رهبر اپوزیسیون رسمی استان و حزب بی‌سی یونایتد، خبر پایان کارزار انتخاباتی حزب بی‌سی یونایتد برای انتخابات استانیِ پیش رو در ماه اکتبر اعلام شد. 

بر این اساس، حزب بی‌سی‌یونایتد مبارزات انتخاباتی خود را به‌حالت تعلیق درآورده و حامیان خود را تشویق می‌کند تا برای شکست حزب حاکم ان‌دی‌پی با هواداران حزب محافظه‌کار بریتیش کلمبیا متحد شوند. به‌این منظور نامزدهای حزب بی‌سی یونایتد شامل نمایندگان کنونی مجلس استان و نامزدهای جدید، نامزدی‌شان را پس می‌گیرند و با این کار امکان گزینش به‌عنوان نامزد حزب محافظه‌کار بی‌سی را برای خودشان فراهم می‌آورند.

کوین فالکون در این کنفرانس خبری گفت: «من می‌دانم که بهترین چیز برای آیندهٔ استان ما شکست ان‌دی‌پی است، اما وقتی آرای راست میانه تقسیم شود، نمی‌توانیم این کار را انجام بدهیم.» او گفت که تصمیم به حمایت از حزب محافظه‌کار بی‌سی در جلسهٔ سه‌شنبه‌شب هیئت‌مدیرهٔ حزب بی‌سی یونایتد گرفته شده و در یک کنفرانس تلفنی به اطلاع نمایندگان کنونی مجلس و نامزدهای انتخابات از این حزب رسانده شده و بسیاری از آنان را غافلگیر کرده است.

او در پاسخ به پرسش خبرنگاری که پرسید آیا این پایان حزب بی‌سی یونایتد است، گفت: «مطمئناً برای این انتخابات، بله!» 

جان راستد هم در این کنفرانس گفت در فاصلهٔ تنها شش هفته تا زمان انتخابات، با وجود ۵۰ نامزدِ حزب بی‌سی یونایتد و حدود ۸۴ نامزد از حزب خودش، تصمیم‌گیری در مورد فهرست جدید نامزدها «در اسرع وقت» لازم است.

راستد گفت: «من ۲۰ سال است که کوین فالکون را می‌شناسم و در عین اینکه همیشه با هم موافق نبوده‌ایم، اما هر دوی ما می‌دانیم که خطرات زیادی وجود دارد که نباید اجازه بدهیم اختلافات گذشته مانع از شکست دیوید ایبی و حزب تندروی ان‌دی‌پی شود.»

اشارهٔ راستد به همکاری‌اش با فالکون در حزب بی‌سی لیبرال  بود که اکنون با نام بی‌سی یونایتد فعالیت می‌کند و همچنین به برکناری‌اش از این حزب در سال ۲۰۲۲. در آن زمان فالکون، راستد را به‌دلیل ادعاهایش بر ضد تغییرات اقلیمی از حزب متبوعش اخراج کرد. راستد پس از اخراج به حزب محافظه‌کار بی‌سی ملحق شد و به رهبری این حزب رسید. به‌دنبال او دو نمایندهٔ دیگر از اپوزیسیون رسمی به حزب محافظه‌کار بریتیش کلمبیا ملحق شدند.

توافق دو حزب بی‌سی یونایتد و حزب محافظه‌کار بی‌سی در حالی انجام می‌شود که مذاکرات این دو حزب در ماه مهٔ امسال برای عدم رقابت با یکدیگر، حمله‌نکردن به یکدیگر در کارزار انتخاباتی، و معرفی‌نکردن نامزد برای انتخابات استانی در حوزه‌هایی که شانس حزب دیگر بیشتر است، با شکست مواجه شده بود و رهبران این دو حزب شکست مذاکرات را به زیاده‌خواهی و عدم همکاری طرف مقابل نسبت داده بودند.

از آن زمان هر دو حزب علاوه بر حمله به حزب حاکمِ ان‌دی‌پی، یکدیگر را نیز از حملات متقابل بی‌نصیب نگذاشتند و از سیاست‌ها و خط‌مشی‌های حزبی گرفته، تا انتخاب نامزدها و سخنان آن‌ها، دستمایهٔ حملات تند این دو حزب به یکدیگر شده بود.

اما در ماه‌های اخیر نظرسنجی‌ها حکایت از افت بی‌سابقهٔ طرفداران حزب بی‌سی یونایتد و افزایش محبوبیت حزب محافظه‌کار بی‌سی داشته است، به‌طوری که اغلب نظرسنجی‌ها انتخاب حتی یک نامزد از حزب بی‌سی یونایتد را در انتخابات پیش رو منتفی نشان می‌دادند. علاوه بر این، حزب محافظه‌کار بریتیش کلمبیا در جمع‌آوری کمک‌های مالی هم از بی‌سی یونایتد پیشی گرفته است.

نظرسنجی‌ها یکی از دلایل مهم کاهش بی‌سابقهٔ حمایت از حزب بی‌سی یونایتد را تغییر نام این حزب نشان داده‌اند. 

حزب بی‌سی یونایتد از زمان تأسیسش تا سال ۲۰۲۳ به‌مدت ۱۲۰ سال با نام «حزب لیبرال بریتیش کلمبیا» یا به‌صورت مخفف «بی‌سی لیبرال» فعالیت کرده بود و یکی از قدیمی‌ترین احزاب این استان بود. این حزب که زمانی به حزب لیبرال فدرال وابسته بود، در سال ۱۹۸۷ رسماً ارتباطش را با حزب لیبرال فدرال قطع کرد و به‌صورت مستقل به فعالیت ادامه داد. به‌مرور و در طول سالیان گرایش این حزب به‌سمت راستِ میانه متمایل شد و طرفداران این حزب طیفی از طرفداران حزب محافظه‌کار و طرفداران راست‌گرای لیبرال فدرال را تشکیل می‌دادند، هرچند بی‌سی لیبرال هیچ وابستگی رسمی‌ای به هیچ‌کدام از این دو حزب نداشت. 

به‌دنبال انتخاب کوین فالکون در سال ۲۰۲۲ به رهبری این حزب، و برگزاری همایش سالانهٔ حزب، پیشنهاد تغییر نام حزب بی‌سی لیبرال ارائه شد و سرانجام در ۱۲ آوریل ۲۰۲۳ نام این حزب رسماً به بی‌سی یونایتد تغییر یافت.

اما با وجود تبلیغات گستردهٔ این حزب، یک نظرسنجی از سوی شرکت لِگر (Léger‌) در اکتبر ۲۰۲۳ نشان داد که حدود یک‌سوم از رأی‌دهندگان از تغییر نام حزب بی‌سی لیبرال به حزب بی‌سی یونایتد بی‌اطلاع‌اند. این بی‌اطلاعی در کنار اقبال عمومی به حزب محافظه‌کار فدرال به‌نفع حزب محافظه‌کار بی‌سی تمام شد و تعداد بیشتری از نمایندگان پیشین حزب بی‌سی یونایتد از این حزب جدا شدند و به حزب محافظه‌کار بریتیش کلمبیا پیوستند. 

دیوید ایبی، نخست‌وزیر بریتیش کلمبیا و رهبر حزب بی‌سی ان‌دی‌پی، در واکنش به این اقدامِ دو حزب رقیبش و در یک کنفرانس خبری غیرمرتبط گفت که هر دو نفر در تلاش‌اند تا از سابقهٔ خود به‌عنوان اعضای دولت سابق بی‌سی لیبرال فاصله بگیرند. 

ایبی گفت: «آن‌ها از نحوهٔ ادارهٔ استان در زمان زمامداری‌شان بسیار خجالت‌زده‌اند. هر دو نام حزبشان را تغییر داده‌اند و می‌خواهند از هرگونه ارتباط با ۱۶ سالی که در دولتِ حاکم بودند، اجتناب کنند. پیش از انتخابات هر نامی روی خودشان بگذارند، باز هم همان افرادند.»

حزب بی‌سی لیبرال (بی‌سی یونایتد کنونی) از سال ۲۰۰۱ تا سال ۲۰۱۷ به‌مدت ۱۶ سال در استان بریتیش کلمبیا حزب حاکم بود. کوین فالکون، رهبر کنونی این حزب، از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۱۳ در سه دورهٔ انتخابات استانی پیروز شد و به‌عنوان نمایندهٔ حزب بی‌سی لیبرال در مجلس استان حضور داشت. او در دولت گوردون کمپبل، نخست‌وزیر وقت استان، به‌عنوان وزیر وزارتخانهٔ تازه‌تأسیسِ «مقررات‌زدایی» منصوب شد که مسئولیتش در این سمت حذف مقرراتی بود که از دید حزب حاکم باعث ایجاد هزینه یا ناامیدی برای مصرف‌کنندگان و تولیدکنندگان می‌شد و در عین حال سود کمی برای مردم ایجاد می‌کرد. فالکون در سال ۲۰۰۴ و به‌دنبال استعفای جودیث رید، به‌عنوان وزیر ترابری استان منصوب شد. او در سال ۲۰۰۹ به سِمَت وزیر بهداشت استان منصوب شد و نهایتاً در دولت کریستی کلارک، نخست‌وزیر پیشین بریتیش کلمبیا، در سمت وزیر دارایی و معاون نخست‌وزیر خدمت کرد ولی در اوت ۲۰۱۲ اعلام کرد که به‌دلیل به‌دنیا آمدن فرزند دومش از شرکت در انتخابات سال ۲۰۱۳ خودداری خواهد کرد. او در زمان کناره‌گیری از سیاست در بخش خصوصی و چند سمت داوطلبانه فعالیت می‌کرد و در سال ۲۰۱۷ از نامزدی ماکسیم برنیه، رهبر کنونی حزب فدرال مردم کانادا (People’s Party of Canada)، در انتخابات درون‌حزبی حزب محافظه‌کار پشتیبانی کرد و توانست در یک شب مبلغ ۱۳۰ هزار دلار کمک مالی برای او جمع کند.

فالکون در سال ۲۰۱۹ و به‌دنبال کناره‌گیری اندرو ویلکینسون، رهبر وقت حزب بی‌سی لیبرال، در کارزار انتخابات درون‌حزبی این حزب شرکت کرد و توانست در انتخابات رهبری این حزب به پیروزی برسد. او همچنین موفق شد در انتخابات میان‌دوره‌ای بار دیگر به مجلس قانونگذاری بی‌سی راه یابد.

جان راستد ، رهبر حزب محافظه‌کار بی‌سی از سال ۲۰۰۵ نمایندهٔ مجلس قانونگذاری در استان است. او در هر پنج دورهٔ انتخاباتی که در آن‌ها پیروز شده از طرف حزب بی‌سی لیبرال نامزد شده بود. او در دولت کریستی کلارک در سمت وزیر آشتی و روابط با بومیان خدمت کرده بود و همان‌طور که اشاره شد، راستد در سال ۲۰۲۲ از حزب بی‌سی لیبرال اخراج شد و به حزب محافظه‌کار بی‌سی پیوست و رهبر این حزب شد.

باید دید در فاصلهٔ کوتاهی که تا برگزاری انتخابات استانی باقی مانده، این توافق بین دو حزب مخالفِ دولتِ حاکم به کجا خواهد رسید و آیا تغییری در فهرست نامزدهای معرفی‌شدهٔ حزب محافظه‌کار بی‌سی و جایگزینی آنان با نامزدهای حزب بی‌سی یونایتد انجام خواهد شد و در نهایت این همکاری دیرهنگام به سقوط دولت بی‌سی ان‌دی‌پی خواهد انجامید یا نه.

نوشته زمین‌لرزهٔ سیاسی در آستانهٔ انتخابات استانی بریتیش کلمبیا اولین بار در رسانهٔ همیاری. پدیدار شد.

هومن کبیری پرویزی – ونکوور

روز شنبه، ۱۴ ژنویهٔ ۲۰۲۳، نتیجهٔ رأی‌گیری ویرایش اساسنامهٔ حزب بی‌سی لیبرال اعلام شد و طی آن ۹۸ درصد از اعضا با اساسنامهٔ جدید که در آن نام این حزب به بی‌سی یونایتد (BC United) تغییر کرده بود، موافقت کردند. 

پیش‌تر و در روز ۲۷ سپتامبر ۲۰۲۲ این حزب در بیانیه‌ای اعلام کرده بود که پس از رایزنی گسترده در سراسر استان با اعضایش، تصمیم گرفته است که نام «بی‌سی یونایتد» را به‌عنوان گزینهٔ جدید نام حزب برگزیده و تا پایان سال میلادی از اعضای خود خواهد خواست تا در رأی‌گیری شرکت کنند و نظرشان را در خصوص تغییر نام حزب اعلام کنند. در آن بیانیه آمده بود که نام جدید «تعهد دیرینهٔ حزب به اتحاد در میان ائتلاف گسترده‌ای از اعضا را بیان می‌کند.» و نهایتاً به‌دنبال رأی‌گیریِ آنلاین سه‌روزه در نوامبر سال گذشتهٔ میلادی ۸۰ درصد رأی‌دهندگان در انتخابات داخلی این حزب با نام جدید موافقت کرده بودند.

این اقدام به‌دنبال پیشنهادی که در همایش سالانهٔ حزب بی‌سی لیبرال در ماه ژوئن ۲۰۲۲ در پنتینکتون توانست دو‌سوم آرا را به خود اختصاص دهد، انجام شد. به‌دنبال آن مصوبه، بیش از ۲۰۰۰ نام برای این حزب از سوی اعضا پیشنهاد شد و در نهایت نام «بی‌سی یونایتد» برای رأی‌گیری نهایی برگزیده شد. کوین فالکون، رهبر حزب بی‌سی لیبرال، در ماه سپتامبر از تغییر نام حزب به این نام جدید حمایت کرده و از اعضای حزب خواسته بود تا در رأی‌گیری نهایی برای گزینش نام جدید شرکت کنند. او این تغییر نام را تنها یکی از وجوه فرایند نوسازی حزب که «به‌خوبی در حال اجراست» توصیف کرد.

کرولاین الیوت، قائم‌مقام حزب بی‌سی لیبرال، در ماه سپتامبر خاطرنشان کرده بود که برای جلوگیری از بهره‌برداری حزب بی‌سی‌ ان‌دی‌پی از این تغییر نام با برگزاری انتخابات زودهنگام، مانند آنچه که در زمان همه‌گیری کووید-۱۹ انجام داد، این حزب دربارهٔ استفاده از این نام جدید (در صورت تصویب‌شدن) انعطاف نشان خواهد داد و در واقع تلویحاً گفته بود که اگر حزب حاکمِ بی‌سی ان‌دی‌پی که امکان انحلال مجلس و برگزاری انتخابات زودهنگام را دارد، تصمیم به برگزاری انتخابات زودهنگام در زمانی بگیرد که حزب بی‌سی لیبرال فرصت کافی برای تبلیغات و اطلاع‌رسانی دربارهٔ نام جدیدش نداشته باشد، این حزب استفاده از نام جدیدش را به تعویق خواهد انداخت.

به‌دنبال تصویب نام جدید، کوین فالکون، رهبر حزب بی‌سی لیبرال، گفت: «بیش از بیست سال است که نام حزب ما موضوع دائمی بحث بوده است. رأی قوی به بی‌سی یونایتد آغازی جدید است. من مشتاقم که زیر نام بی‌سی یونایتد به سمت جلو حرکت کنم، زیرا این نام واقعاً بازتابی از خیمهٔ بزرگ حزب ماست که برای هدفی مشترک به‌منظور بهترکردن زندگی برای بریتیش‌کلمبیایی‌ها متحد شده‌ایم.»

اشارهٔ کوین فالکون به تشابه نام این حزب با حزب لیبرال فدرال بود. برای سالیان متمادی بسیاری از مردم بریتیش کلمبیا به‌ویژه کسانی که کمتر با تفکیک سیاست‌های استانی و فدرال و احزاب فعال در این دو سطح آشنایند، حزب لیبرال بریتیش کلمبیا را زیرمجموعهٔ حزب لیبرال فدرال فرض می‌کردند. در حالی‌که حزب بی‌سی لیبرال که نزدیک به چهار دههٔ پیش به حزب لیبرال فدرال وابسته بود، در سال ۱۹۸۷ رسماً اعلام استقلال کرد و هرگونه وابستگی خود را به حزب لیبرال فدرال قطع کرد، ولی کماکان از نام حزب لیبرال بریتیش کلمبیا یا بی‌سی لیبرال استفاده می‌کرد. رفته‌رفته تمایلات این حزب هرچه‌ بیشتر به‌سوی راست میانه متمایل شد. البته باید اشاره کرد که برداشت مردم عادی از وابستگی این حزب به حزب لیبرال فدرال را شاید نتوان چندان سرزنش کرد. چرا که در بسیاری از استان‌های کانادا و به‌ویژه در استان‌های شرقی مانند نیوبرانزویک، نیوفاندلند و لابرادور، نوا اسکوشیا و جزیرهٔ پرنس ادواردز شاهد حضور احزاب لیبرال استانی‌ای هستیم که به حزب لیبرالِ فدرال وابسته‌اند.

توصیف «خیمهٔ بزرگ» (big tent‌) برای حزب بی‌سی لیبرال هم که در سخنان اخیر کوین فالکون بار دیگر به آن اشاره شد، در طول سالیان بارها از سوی رهبران این حزب تکرار شده است. در گفت‌وگوی اختصاصی رسانهٔ همیاری با شرلی باند، رهبر موقت حزب بی‌سی لیبرال، در ماه مهٔ ۲۰۲۱، او که پس از اندرو ویلکینسون رهبری موقت حزب را تا زمان انتخاباتی که به گزینش کوین فالکون در فوریهٔ ۲۰۲۲ انجامید به عهده داشت، در پاسخ به پرسش ما دربارهٔ نام این حزب توصیف مشابهی داشت که عین آن پرسش و پاسخ را بار دیگر در اینجا می‌آوریم: 

عدهٔ زیادی از مردم که تحولات سیاسی را از نزدیک دنبال نمی‌کنند، به‌دلیل تشابه اسمی فکر می‌کنند که حزب بی‌سی لیبرال به حزب لیبرال فدرال وابسته است و در واقع همان سیاست‌های حزب لیبرال فدرال را در سطح استان دنبال می‌کند. فلسفهٔ این نام‌گذاری چه بوده است، لطفاً در این زمینه برای خوانندگان ما توضیح بدهید و بفرمایید که سیاست‌های حزب بی‌سی لیبرال به کدام‌یک از احزاب فدرال نزدیک‌تر است؟

«باید این را کاملاً واضح بگویم که ما رسماً هیچ‌گونه ارتباطی با حزب لیبرال فدرال یا هیچ‌یک از احزاب فدرال نداریم. حزب بی‌سی لیبرال در واقع حزبی ائتلافی است. در حزب بی‌سی لیبرال، افرادی را داریم که ممکن است دیدگاه‌های محافظه‌کارانه داشته باشند یا ممکن است عضو حزب لیبرال فدرال باشند. ما طیف گسترده‌ای از مردم را در حزبمان داریم. همان‌طور که می‌دانید ما حزبی هستیم که برای بخش خصوصی، اقتصاد، اقتصادِ بخش خصوصی و بریتیش کلمبیا ارزش قائلیم. مطمئناً ما نشان داده‌ایم که به سطوح معقول و مناسب مالیات باور داریم. به‌عنوان مثال، وقتی برای نخستین‌بار در سال ۲۰۰۱ انتخاب شدیم، اولین کاری که کردیم کاهش چشمگیر مالیات اشخاص بود. ما برای نقشی که بخش خصوصی باید ایفا کند، ارزش قائلیم. اقتصاد قوی و پویا، امکان تأمین منابع مالی را برای برنامه‌های مهمی که مردم ما در این استان به آن نیاز دارند، فراهم می‌کند، برنامه‌هایی مانند خدمات بهداشتی یا مراقبت از فرزندان و مواردی از این دست.

باور حزب ما حمایت از اقتصاد بخش خصوصی و داشتن اقتصادی قدرتمند و پویا و نظام مالیاتی معقول و در عین حال تأکید بر نقش ما در پشتیبانی برای داشتن نظام آموزشی عالی، خدمات بهداشت و درمان درجه یک و مواردی از این دست برای مردم بریتیش کلمبیاست. 

این‌ها ارزش‌هایی است که ما را در حزب بی‌سی لیبرال دور هم جمع کرده است. بنابراین ممکن است فکر کنید که این نام بیشتر از مفهوم «متعادل» نشئت گرفته است مثل واژهٔ «لیبرال». من فکر می‌کنم که ما حزبی هستیم که به دیدگاه‌های مختلفی خوشامد می‌گوییم و خیمهٔ حزب ما آن‌قدر بزرگ است که مردم بتوانند آن ارزش‌‌های مشترک را با خود به اینجا بیاورند. ارزش‌هایی مانند اهمیت خانواده، اهمیت اقتصادی قدرتمند و پویا و اطمینان‌یافتن از اینکه حمایت‌های کافی برای مردمی که به آن‌ها نیاز دارند، در استان ما وجود دارد. در واقع تلاش، برای یافتن تعادلی بین این‌هاست. ما طیف وسیعی از اعضا شامل لیبرال‌ها، محافظه‌کاران و دیگر احزاب را [در حزبمان] داریم. اعضای حزب ما شامل طیف وسیعی از بریتیش کلمبیایی‌ها هستند که اقشار مختلف از هر گوشهٔ این استان‌ را نمایندگی می‌کنند. ولی باز هم می‌گویم که حزب ما هیچ ارتباطی با حزب لیبرال فدرال ندارد.»

هرچند رهبران حزب بی‌سی لیبرال هیچ‌گاه دربارهٔ نزدیکی سیاست‌های حزبشان به هیچ‌یک از احزاب فدرال اظهارنظر صریحی نکرده‌اند، بسیاری از کارشناسان این حزب را در عرصهٔ سیاسی بریتیش کلمبیا در سمت راست میانه و نزدیک به حزب محافظه‌کار فدرال با کمی نزدیکی به جناح راست حزب لیبرال فدرال ارزیابی می‌کنند.

به‌ نظر می‌رسد پس از شکست بی‌سی لیبرال در انتخابات استانی سال ۲۰۲۰ که به ریزش شدید کرسی‌های آن در مجلس استان انجامید، حالا و با گزینش نام جدید، این حزب تلاش می‌کند با کنارگذاشتن نام لیبرال، از حزب لیبرال فدرال دوری کند و به‌ دنبال جذب هواداران محافظه‌کاری باشد که به‌خصوص در سال‌های حاکمیت حزب لیبرالِ فدرال دلِ خوشی از جاستین ترودو و سیاست‌هایش نداشته‌اند، و با این کار بیشتر به محافظه‌کاران متمایل شود.

حزب بی‌سی لیبرال در نوامبر سال گذشته و به‌دنبال تصویب نام بی‌سی یونایتد، این نام را نزد نهاد برگزاری انتخابات استان (Elections BC) ثبت کرد، هرچند اعلام کرد که نام بی‌سی لیبرال را هم برای جلوگیری از استفادهٔ دیگران برای خود حفظ خواهد کرد. 

با تصویب اساسنامهٔ حزب با نام جدید، حالا تنها آخرین مرحلهٔ گذار یعنی معرفی نشان‌واره (logo) و آغاز رسمی استفاده از نام بی‌سی یونایتد باقی مانده است.

گفتنی است که هرچند این نام تاکنون در عرصهٔ سیاسی بریتیش کلمبیا برای حزبی استفاده نشده است، یک تیم بسکتبال با این نام در نورث ونکوور فعالیت می‌کند.

باید دید در فاصلهٔ بیش از یک‌سال تا زمان برگزاری انتخابات استانی (در صورتی‌که انتخابات زودهنگام از سوی دولت بی‌سی ان‌دی‌پی برگزار نشود)، این حزب خواهد توانست با قمار روی تغییر نام موفق به جذب هواداران حزب محافظه‌کار فدرال بار دیگر جایگاه قبلی خود را باز یابد یا ریزش رأی‌دهندگانی که این حزب را وابسته به حزب لیبرال فدرال می‌دانستند و به‌همین دلیل به آن رأی می‌دادند، موجب ریزش بیشتر آرای این حزب خواهد شد.

نوشته پایان چند دهه سردرگمی برای مردم بریتیش کلمبیا اولین بار در رسانهٔ همیاری. پدیدار شد.